In augustus 2023 is wat leek op een veelbelovende samenwerking tussen Rockstar Games en CFX.re (het team achter FiveM) uitgegroeid tot een waarschuwend verhaal over bedrijfsovernames in de game-industrie. De deal van $20 miljoen, die aanvankelijk stabiliteit en middelen leek te bieden aan het populaire GTA V-moddingplatformheeft in plaats daarvan geleid tot aanzienlijke onrust en onzekerheid.
Inhoudsopgave
De aanloop naar de overname
De relatie tussen Rockstar Games en FiveM was niet altijd even vriendschappelijk. In 2015, Take-Two Interactive (het moederbedrijf van Rockstar) probeerde de mod te sluiten, en ging zelfs zo ver dat ze privédetectives naar het huis van de oprichter van FiveM stuurden, bekend als NTA. Ondanks deze vroege conflicten bleef FiveM floreren, bouwde een gepassioneerde community op en vestigde zichzelf als een geprefereerd alternatief voor GTA Online voor veel spelers.
Achter de overname
Bronnen dicht bij het ontwikkelteam onthullen dat er eind 2022 serieuze overnamegesprekken zijn begonnen. Verrassend genoeg was NTA, de maker van FiveM, aanvankelijk niet betrokken bij deze onderhandelingen en werd pas op de hoogte van de deal toen deze bijna was afgerond. Op dat moment genereerde CFX.re ongeveer $1,5 miljoen per maand, waardoor de overnameprijs van $20 miljoen opvallend laag leek. De overname was een grote vergissing.
De beslissing om te verkopen werd beïnvloed door interne uitdagingen. NTA, naar verluidt uitgeput van het managen van het bedrijf en het omgaan met verschillende persoonlijke en werkgerelateerde kwesties, zag Rockstar als een mogelijke oplossing voor de behoefte van het platform aan gestructureerd leiderschap.
De nasleep van de overname
De huwelijksreisperiode was kort. Slechts zes maanden na de overname werd NTA ontslagen bij Rockstar, naar verluidt vanwege “onvoorspelbaar en vijandig gedrag” jegens andere werknemers. Dit leidde tot verschillende gevolgen:
- De overnamebetaling zou zijn gehalveerd vanwege contractbreuken
- Er vond een tijdelijke sluiting van FiveM plaats, wat de geloofwaardigheid schaadde
- Veel oorspronkelijke teamleden werden ontslagen
Oud-werknemers van CFX.re beschrijven een giftige werkomgeving die gekenmerkt wordt door:
- Groot wanbeheer
- Regelmatige miscommunicatie
- Gebrek aan interne transparantie
- Slechte behandeling van het originele team
De strategische zet van Rockstar
Bewijs suggereert dat de overname van Rockstar mogelijk onderdeel was van een grotere strategie. Het bedrijf zou sinds 2021 bezig zijn geweest met de ontwikkeling van zijn eigen FiveM-concurrent, een project dat tijdelijk werd opgeschort tijdens de overname, maar inmiddels weer is opgestart. Dit project, bekend als ROME (Rockstar Online Modding Engine), zal naar verwachting eind 2024 worden geïntegreerd in GTA Online.
Huidige staat en toekomstige vooruitzichten
Ondanks de interne onrust blijft de community van FiveM groeien, en passeerde onlangs de grens van 300.000 gelijktijdige spelers. Het platform kampt echter met verschillende uitdagingen:
- Gebrek aan duidelijke richting onder leiding van Rockstar
- Onzekerheid over toekomstige ontwikkeling
- Concurrentie van de aankomende moddingtools van Rockstar
- Gedemoraliseerd ontwikkelingsteam
De dreigende schaduw van GTA VI
De situatie wordt nog zorgwekkender als we de aanstaande release van GTA VI in ogenschouw nemen. Nu Rockstar's focus onvermijdelijk verschuift naar hun nieuwe vlaggenschiptitel, wordt de positie van FiveM steeds wankeler. Analisten uit de industrie vrezen dat Rockstar, zodra GTA VI uitkomt, geleidelijk de ondersteuning voor GTA V-modplatforms, waaronder FiveM, zal afbouwen om spelers richting hun nieuwe game en de officiële onlinefuncties te duwen.
De implementatie van ROME (Rockstar Online Modding Engine) eind 2024 kan worden gezien als een strategische opstap naar deze transitie. Door hun eigen modding-framework binnen GTA Online te vestigen, zou Rockstar de basis kunnen leggen voor een meer gecontroleerd, gemonetariseerd modding-ecosysteem in GTA VI – een waar onafhankelijke platforms zoals FiveM misschien geen plek hebben.
Deze verschuiving zou waarschijnlijk het einde betekenen van de free-form, community-gedreven moddingcultuur die FiveM zo populair maakte. In plaats daarvan zouden spelers te maken kunnen krijgen met een restrictiever, door bedrijven goedgekeurd systeem van modificaties dat monetisering boven creatieve vrijheid stelt. De passieprojecten en innovatieve roleplay-ervaringen die FiveM definieerden, zouden vervangen kunnen worden door zorgvuldig samengestelde, officieel goedgekeurde content die past binnen het inkomstenmodel van Rockstar.
Bovendien is het mogelijk dat GTA VI, met Rockstars geschiedenis van agressieve houding ten opzichte van third-party modificaties, wordt gelanceerd met veel strengere technische beperkingen en juridische restricties, waardoor het aanzienlijk moeilijker wordt – zo niet onmogelijk – voor onafhankelijke moddingplatforms om op te komen. Dit zou effectief een einde kunnen maken aan het tijdperk van community-gedreven modding dat FiveM hielp pionieren.
Vooruitkijken
De toekomst van FiveM blijft onzeker. Hoewel Rockstar toegewijd lijkt aan het ontwikkelen van door gebruikers gegenereerde contentmogelijkheden binnen GTA Online, inclusief potentiële roleplay-elementen, hangt het lot van FiveM als onafhankelijk platform in de weegschaal. NTA zelf heeft publiekelijk spijt betuigd over de overname en noemde het in een recente tweet "de slechtste beslissing van mijn leven".
Nu Rockstar steeds meer door gebruikers gegenereerde content en rollenspelfuncties in GTA Online gaat opnemen, houdt de gamecommunity nauwlettend in de gaten of FiveM zijn unieke positie in het ecosysteem kan behouden of dat het geleidelijk wordt vervangen door officiële Rockstar-alternatieven.
Het verhaal van FiveM dient vooralsnog als herinnering dat zelfs succesvolle onafhankelijke platforms met grote uitdagingen te maken kunnen krijgen wanneer ze worden overgenomen door grotere bedrijven, ongeacht de oorspronkelijke beloften en intenties.
Dutch 
English 
German 
French 
Portuguese 
Spanish